Nasceu em 1961, em Mangualde. Vive e trabalha em Lisboa. Frequentou o curso de Pintura, na Escola Superior de Belas Artes de Lisboa. José Loureiro tem realizado várias exposições individuais em galerias, desde o final da década de 1980 – Galeria Diferença, em Lisboa; Galeria Alda Cortez, em Lisboa: Galeria Porta 33, no Funchal; Módulo, em Lisboa; Galeria Presença, no Porto; Cristina Guerra Contemporary Art, em Lisboa -, e em instituições como o Museu de Arte Contemporânea de Serralves, no Porto; o Centro Cultural Emmerico Nunes, em Sines; e, mais recentemente, no Centro Cultural Vila Flor, em Guimarães; na Fundação EDP, em Lisboa; no espaço Chiado 8, em Lisboa; e na Culturgest do Porto. Em 2011, a Culturgest de Lisboa organizou uma extensa apresentação do seu trabalho de desenho (As Piores Flores: Desenho 1990-1996), realizado entre 1990 e 1996. Participou em numerosas exposições colectivas no Museo Extremeno y lberoamericano de Arte Contemporáneo, em Badajoz; no Museu de Arte Moderna da Baía, em São Salvador; no Museu de Arte Contemporânea de Serralves, no Porto; no Centro Cultural de Lagos; entre outras. A sua obra está representada nas coleções Museu Coleção Berardo, Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian, Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, Museu de Serralves, entre outras.